Wie unter der Rubrik "Entwürfe" schon beschrieben, gewann der Architekt Wilhelm Kreis den Wettbewerb der deutschen Studentenschaft im April 1899 mit seinem Entwurf einer Bismarcksäule. Die endgültige Form der Bismarcksäule hat einen dreistufigen Unterbau auf quadratischem Grundriss, einen einfachen gehaltenen Sockel, auf dem sich der Aufbau mit vier kräftigen Säulen (Dreiviertelsäulen) an den Ecken des Turmes erhebt. Diese münden in ein kapitellartiges Gesims, welches einen Aufbau zur Aufnahme einer Feuerschale besitzt.

47 Bismarcktürme wurden nach dem Kreis'schen Entwurf "Götterdämmerung" erbaut. Weitere Türme lehnten sich an den Entwurf an. Trotz der Vorgaben gab es eine Vielfalt an Turmkonstruktion, die vom einfachen Holzturm (Dorsten) über Metalltürme (Bielefeld) bis zu Bismarckwarten (architektonische Unterbauanlage mit Treppen, ummauerten Grundflächen und Turm mit Aussichtsplattform) reichen. Einzelne Türme wie in Köln (Rolandsäule) und Aachen (großes "B") weisen besondere Einzelmerkmale auf.